Часы Rolex – это не просто часовой механизм, показывающий время, это имя, бренд и показатель успешности. Их воспринимают как элемент богатства, поэтому только разбогатев, высший привилегированный класс сразу спешит купить эту модель. Но за популярностью часов стоит целая история упорной работы молодого на то время Ганса Вильсдорфа, который доказал, что и мужчины могут носить наручные часы. Он основал компанию и улучшал постоянно часовой механизм, корпус, качество, точность, разбавляя дополнительными функциями.
Это принесло успех, а часы Rolex никто не смог превзойти ни в качестве, ни в спросе, и это при том, что даже рекламой компания практически не пользуется.
Чувство не подвело: как Ганс Вильсдорф основал часовую компанию
Начало XX века – это время, когда часы уже были, и ими трудно было кого-то удивить, с той лишь разницей, что наручными были только женские. Мужчины пользовались карманными часами, вероятно, считая, что маленький механизм не может отсчитывать точное время. Молодой Ганс Вильсдорф успевал следить за модой и заметил, что жилетки выходят из обихода, а именно в их кармашках и носили карманные часы. Он «заразился» идеей создать хорошие наручные часы и доказать, что они могут быть надежными.
С часовым механизмом Ганс был уже знаком, потому что успел поработать несколько лет на часовой фабрике в швейцарском городке Ла-Шо-де-Фон. Он отвечал за ежедневный завод сотен карманных часов и за проверку точности. А так как на этом заводе собирались разные марки, то познакомился со всеми видами, которые только выпускались.
В 1903 году Вильсдорф переехал в Англию и еще два года работал в другой высококачественной часовой компании. А через два года, имея небольшие сбережения, решил открыть свою. Бизнес начинал с Альфредом Дэвисом, поэтому компания изначально называлась Wilsdorf & Davis. Это была компания, которая занялась выпуском наручных часов, тогда их называли «браслетами».
Спонтанное сочетание букв – название Rolex
Ганс Вильсдорф рассказал о том, как появилось название Rolex. Это произошло только в 1958 году, когда отмечал 50-летие создания своей компании. Он сказал, что долго не мог подобрать нужного слова, имени, поэтому стол был просто завален листочками с тысячами названий, но все было не то. Подбирал простое сочетание или набор букв, которые бы сложились во что-то звучное.
Название пришло само собой, его как будто прошептали в ухо, когда он ехал в двухэтажном экипаже. Это было Rolex. Ничего не значащее слово, но одинаково легко произносимое на разных языках. К тому же короткое, поэтому может поместиться на лицевой стороне циферблата. Все идеально сошлось, и через два дня был запатентован бренд Rolex компанией Wilsdorf & Davis.
Гонка за качеством часового механизма
<
Ганс Вильсдорф был уверен, что будущее за наручными часами, поэтому сразу хотел получить лучший на то время часовой механизм. Еще работая в Швейцарии, он услышал о Германе Эглере из Бьенна, который начал выпускать «эбош» - грубые часовые механизмы для высококачественных часов. Только создав компанию, Вильсдорф сделал очень крупный заказ, которого еще до этого никто не делал. С того времени и началось сотрудничество Aegler и Rolex.
Компания неустанно работала над улучшениями. Постоянно подгонялись точность механизмов и качество. Именно этого и хотел добиться предприниматель в своих часах. Совершенствуя их, был разработан корпус, который бы позволял часам работать даже под водой. Механизм прятался в надежно закрытом корпусе-панцире, который даже поцарапать было невозможно. Чтобы это доказать, использовали пловчиху Мерседес Кэри. Она собиралась переплывать через Ла-Манш, и ее попросили протестировать часы. Она согласилась, и повесив их себе на шею, выполнила заплыв. Часы показали, что продолжают работать. Так были созданы часы Rolex Oyster.
<
Для демонстрации своих часов в нескольких городах были выбраны магазины, на витринах которых размещали аквариумы с растениями и золотыми рыбками и с наручными часами Rolex Oyster в них.
После того как Мерседес прорекламировала часы, они стали невероятно популярными. С этого времени бум на часы Rolex не утихает. Через 4 года были выпущены часы с автоматическим заводом от вращения внутреннего двунаправленного ротора. Это позволяло заводить механизм от движения руки. Компания быстро запатентовала изобретение, и превзойти их стало просто невозможно. Потом на часах появилось число, а затем дата и даже день недели. Многие часы других компаний также будут выпускать с этими функциями, но превзойти часы Rolex невозможно. Чтобы показать их надежность, с ними поднимались на Эверест, опускались на невероятную глубину почти в 11 тысяч метров, закрепив на роботизированной руке батискафа.
Rolex полюбили военные
Удобство и надежность наручных часов Rolex было одобрено военными еще в Первую мировую. Офицеры поняли, что намного удобнее смотреть на руку, чем доставать их из кармана. А для пилотов они стали просто находкой. Вместо дешевых моделей военные предпочитали покупать Rolex.
У британских пилотов, попавших в плен, часы забирали. Когда об этом услышал Вильсдорф, то он призвал всех военнопленных, у которых были изъяты часы их компании, написать заявление, указав, где и когда они были конфискованы. Компания взялась компенсировать пилотам затраты на их приобретение. Одни такие часы Rolex Oyster были проданы за 189 тысяч долларов уже в 2022 году. Они принадлежали Джеральду Имесону, побывавшему в плену.
Rolex как дорогая и престижная марка часов
Компания Rolex считается закрытой компанией, о ее доходах трудно судить, потому что она не выставляет свои акции на биржу, а значит может не показывать отчетность. Но о ее популярности можно судить по другим признакам. Например, реклама Rolex практически нигде не мелькает, и этого не нужно компании. Ее можно увидеть только на гонках, регатах, гольфе, скачках, выставках, показывая тем самым, что они там, где состоятельные люди, что это образ жизни успешных людей. Часы можно посмотреть в рекламных проспектах, но заказать настоящие часы нельзя.
Часы можно купить только в магазине, потому что руководство компании придерживается мнения, что их нужно увидеть воочию, потрогать и примерить. Зато подделок выпускается очень много. Существуют очень качественные, которые отличить от настоящих можно только тогда, когда производится вскрытие часового механизма.
Для представления своих часов компания тщательно подбирает кандидатов, не доверяя личностям с запятнанной репутацией. В качестве представителей выступают спортсмены и знаменитости, политические деятели.
Компания в год выпускает более 500 тысяч часов, но этого недостаточно, чтобы покрыть спрос. О том, насколько они ценны, говорят продажи на аукционах. В 2017 году «Филлипс де Пюри» выставлял на торги часы гонщика Пола Ньюмена. Одни были проданы за невероятную для часов цену – более чем 17,5 млн долларов, а другие почти за 15,5 млн долларов.
Дорогие часы и знаменитые личности
Часы Rolex остаются востребованными даже во времена кризиса. Их приобрести можно по цене до 100 тысяч долларов, поэтому становится ясно, что клиенты не простые рабочие. Их рекламировали гольфист Тайгер Вудс и теннисист Роджер Федерер за 15 млн долларов. Это говорит о том, что компания не жалеет денег на рекламу, если ей такая нужна, к тому же очень качественная. В 2013 году потратили 61,5 млн долларов, с привлечением знаменитостей, предпочитающих часы Rolex. Но есть и другие популярные личности, которые и без рекламы от них не отказывались – это Пабло Пикассо, Элвис Пресли, Мартин Лютер Кинг, Софи Лорен, Роберт Де Ниро.
В 2005 году как лот на аукционе были проданы за 120 тысяч долларов часы президента Кеннеди, подаренные ему Мэрилин Монро. Правда, он их не носил, а сказал от них избавиться, но вот каким-то образом через много лет они снова появились. Достоверность подтверждалась надписью на крышке.
Rolex Day-Date из 18-кратного золота и платины были у Линдона Джонсона за 1 тысячу долларов в те годы, а сейчас бы они стоили 7,5 тыс. долларов. Среди поклонников бизнесмен Уоррен Баффет, который готов купить даже компанию, но в шутку говорит, что руководство знает об этом, однако ему не звонят. Так оправдалась дальновидность Ганса Вильсдорфа, который сказал еще в 1914 году, что будущее за наручными часами.