Его длина тела редко превышает 70 см., а вес не более 15 кг. Высота животного около 30 см. Хвост длиной не более 24 см.
Образ жизни этого зверька в дикой природе изучен мало. Сведения о продолжительности жизни не являются точными и достоверными.
Кто он?
1. Популяция медоеда резко сокращаются.
Учитывая стремительный рост населения африканского континента, медоеды уже исчезли из северо-западных провинций Гаутенг, Мпумаланга, Квазулу-Натал в Южной Африке. Не остаётся достаточно земли для размножение медоеда. Дерзкое поведение медоеда привело к конфликту с одним врагом, которого они не могут перехитрить: человеком. Провода, заборы и навесы не могут удержать медоеда. Поэтому их обычно убивают или травят пчеловоды и фермеры.
2. Медоеды невероятно интеллектуальны.
Для своего размера у медоеда огромный мозг. Они могут открывать двери, разворачивать провода и залезть в шкаф. Они – одни из немногих существ на Земле, которые, как известно, используют различные инструменты. Медоед может прикатить бревно, чтобы перелезть через забор. Они достаточно смышленые, чтобы следовать за медоуказчиковыми птицами и найти ульи, в которых они поедают личинок и мед.
3. Медоеды едят змей.
Но почему медоед выбирает такую опасную добычу и не избегает ядовитых змей, как более разумные млекопитающие? Змеи являются отличным источником мяса, и конкуренция за них очень мала. Кроме того, они являются относительно медленной и не слишком осторожной добычей для медоеда.
Яд по-прежнему является грозным оружием: существует более 100 белков, которые влияют на различные жизненные механизмы в теле укушенного животного. Медоеды не имеют защиты от всех них: вместо этого, как и мангусты, их защита в основном сосредоточена на альфа-нейротоксинах, которые парализуют мышцы, используемые для дыхания. Таким образом, даже если его укусят (что происходит и было зарегистрировано), он, по крайней мере, не задыхаются и не погибают после укуса.
4. Медоеды непобедимы, а природа прагматична.
Медоед сумел стать самым бесстрашным животным в мире. Они крепкие, впечатляющие и непобедимые. А природа прагматична: более крупные хищники избегают нападать на более мелких хищников, если это только не отчаянные (или молодые и неопытные) львы или леопарды) В природе смерть от инфекции или от голода из-за временной травмы, не позволяющей поймать добычу в течение нескольких дней, является реальностью.
И медоед выглядит особенно непривлекательно в этих масштабах природы: они маленькие и тощие. Тем не менее, они злые и опасные, гарантированно нанесут много вреда, даже если, в конце концов, умрут. Таким образом, они несут огромный риск и небольшую награду любым крупным хищникам, таким, как лев или леопард. Вы собираетесь напасть на маленького хищника, где вы гарантированно окажетесь измученными и ранеными? Спасибо, не надо.
5. Толстая кожа – огромное преимущество медоеда.
Они имеют очень толстую кожу – около 0,6 см и прочную гладкую защитную шерсть. Кожа медоеда также довольно свободная, что позволяет ему немного поворачиваться в её пределах, эта способность полезна, когда он оказывается в лапах хищника. Он может просто перевернуть своё тело и поразить лицо хищника когтями и острыми зубами – высокая цена за такую скромную добычу.
6. Зубы, челюсти и когти.
Они имеют острые зубы и невероятно мощные челюсти, способные ломать кости. Челюсти даже достаточно сильны, чтобы вскрыть панцирь черепахи и съесть её. Когти также большие и очень функциональные: они могут быстро копать в твёрдой земле. Им требуется несколько минут, чтобы вырыть яму достаточно глубокую, чтобы спрятаться от нежелательного внимания или чрезмерной жары, или чтобы добыть пищу из-под земли.
