16 марта 1968 года рота американских солдат стёрла с лица земли вьетнамскую деревню Милай (вьетнамцы называли её Сонгми). Та бойня стала самым жестоким и бессмысленным военным преступлением в истории американской армии, совершённым против мирного населения. На протяжении целого года военным удавалось скрывать преступление. И даже проведённое расследование в итоге было замято, а виновные не понесли наказания.
Бойня в Сонгми считается одним из самых шокирующих и отвратительных эпизодов Вьетнамской войны, который подорвал поддержку этой войны в американском обществе.
«Крошилово» детей, стариков и женщин по-американски
В начале 1968 года 48-й батальон Национального фронта освобождения Южного Вьетнама после ряда столкновений с американскими войсками укрылся в нескольких деревнях в провинции Куангнгай. Деревня Милай пользовалась у американцев репутацией вьетконговской. То есть значительная часть её жителей симпатизировала северовьетнамским солдатам, оказывала им поддержку или укрывала.
Фото: © Ronald L. Haeberle
По данным американской разведки (которые впоследствии оказались неверными), значительная часть батальона укрылась в деревне Милай. На самом деле в деревне действительно было несколько партизан, но они успели скрыться и уцелели. Рота Чарли 20-го полка 11-й бригады 23-й пехотной дивизии США была направлена в деревню на штурм и зачистку. Приказ отдал командир бригады полковник Хендерсон. Капитан Медина, командовавший ротой, передал подчинённым приказ своеобразно — уничтожить всё что ходит, ползает и растёт. То есть убить всех людей, животных, уничтожить посевы и испортить колодцы.
Солдат проинструктировали, что в деревне не будет мирных жителей, которые якобы уходят на базар в семь утра. На уточняющий вопрос одного из командиров взвода, как быть с женщинами и детьми, Медина ещё раз напомнил, что мирных жителей в селе нет — только вьетконговцы.
В 7:30 утра около ста солдат высадились возле деревни. Два взвода под командованием лейтенантов Келли и Баркера направились в деревню. Третий взвод остался за её пределами. Медина также остался за пределами деревни, передоверив командование командирам взводов.
Поскольку солдат заранее запугали вооружёнными до зубов вьетконговцами, все они были на взводе и опасались каждого шороха. По пути к деревне солдаты застрелили нескольких человек на рисовых полях, включая ребёнка, посчитав, что это затаившиеся партизаны.
Фото: © AP Photo
Солдаты начали собирать ничего не подозревавших крестьян в группы. Однако одному из солдат так не терпелось расправиться с вьетконговцами, что он заколол штыком одного из мужчин, а другого сбросил в колодец и забросал затем гранатами. После этого началась паника. Группа женщин и детей пыталась укрыться возле святилища, но их расстреляли прямо во время молитвы. В другой части деревни солдаты отвели несколько десятков жителей к большой ирригационной канаве и расстреляли. Некоторых женщин раздевали, что видно по сохранившимся фотографиям, на которых они застегивают блузки перед расстрелом.
Часть жителей пыталась укрыться в домах, однако их забрасывали гранатами или поджигали. По свидетельству одного из участников бойни, в толпу женщин и детей один из солдат выстрелил из гранатомёта, после чего всех добили из автомата.
Наиболее кровавым оказался 1-й взвод под командованием лейтенанта Келли. На его счету порядка 80% всех жертв. Второй взвод, действовавший на другом конце деревни, понёс потери в ходе кровавой операции. Один солдат погиб и ещё несколько получили ранения, подорвавшись на растяжке. Ещё один солдат прострелил себе ступню, перезаряжая пистолет (на суде он утверждал, что сделал это специально, чтобы не участвовать в убийствах).
В 11 утра оба взвода сделали перерыв на обед, после чего продолжили стирать деревню с лица земли, не оставляя в живых даже собак и домашних животных.
Спасение с небес
Фото: © Ronald L. Haeberle
В операции должен был принимать участие вертолёт для наблюдения с воздуха. Командовал экипажем уорент-офицер (приблизительный аналог советского прапорщика) Томпсон. Однако, когда пролетали над деревней, лётчики увидели только следы чудовищной бойни и никаких признаков сопротивления. Сначала решили, что по деревне был нанесён артиллерийский удар. С воздуха заметили раненую девушку и запросили медицинскую эвакуацию, пометив место её нахождения сигнальным дымом. Однако вместе врачей подошёл капитан Медина и застрелил её прямо на глазах у лётчиков.
С воздуха Томпсон заметил движение в одной из канав и велел посадить вертолёт. На земле Томпсон попытался образумить Келли, но тот послал его подальше, а сержант из его группы в тот же момент расстрелял всех в канаве.
Хью Клауэрс Томпсон-младший. Фото: © National Archives and Records Administration
После этого Томпсон снова поднялся в воздух и кружил над деревней в поисках выживших. Ему удалось обнаружить нетронутый бункер, к которому уже двигалась группа солдат. Приземлившись между ними, Томпсон уже не вступал в разговоры. Он велел своим людям расчехлить оружие и пригрозил солдатам перестрелять их, если они приблизятся к укрытию. Только после этого ему удалось вызвать на подмогу двоих приятелей-пилотов, которые эвакуировали небольшую группу уцелевших.
Затем Томпсон связался со штабом и рассказал обо всём увиденном. Полковник Баркер сразу же распорядился прекратить операцию.
В результате действий роты Чарли были убито от 347 (минимальная оценка по американской версии) до 504 человек (официальная версия Вьетнама). Никто из убитых не оказывал сопротивления. Подавляющее большинство убитых — женщины, дети и старики. По воспоминаниям одного из участников, им практически не встречались мужчины «боеспособного» возраста. Во всей деревне было обнаружено всего три винтовки.
Скандал пытаются замять
Хью Клауэрс Томпсон-младший. Фото: © US Federal Government, Википедия
Томпсон подал официальный отчёт о массовых убийствах гражданских, который дошёл до командира дивизии. Тем не менее дело решено было замять. Генерал Костер и полковник Хендерсон объявили роте благодарность за успешную операцию. В СМИ была передана информация об успешной атаке, в которой было уничтожено 128 вьетконговцев и погибли 22 мирных жителя. Томпсону «за молчание» вручили Крест лётных заслуг с формулировкой «за спасение вьетнамской девочки под перекрёстным огнём».
Спустя полгода один из солдат бригады (не участвовавший в бойне) подал рапорт, в котором сообщил, что слышал от сослуживцев о примерах невероятно бесчеловечного отношения к местным жителям. Расследовать информацию поручили майору Колину Пауэллу (будущий министр обороны при Буше-младшем. — Прим. ред.), который заключил, что отношения между солдатами и вьетнамцами были превосходными.
Однако вскоре проявил активность бывший военнослужащий 11-й бригады Рональд Райденауэр. Через несколько дней после бойни он пролетал над деревней и видел множество тел. Он слышал от сослуживцев о жестокой бойне и нашёл человека, готового дать показания. Военнослужащий разослал двадцати конгрессменам письма с просьбой расследовать эту историю. Инцидент заинтересовал только троих, и один из них, демократ Моррис Юдалл, добился расследования (причём, вопреки партийной линии, демократы тогда поддерживали войну).
Рональд Райденауэр. Фото: © AP Photo/JAB
