Кроме матери, в жизни Деникина была одна близкая женщина. Свое семейное счастье военачальник обрел довольно поздно. Русский генерал прожил в счастливом браке 30 лет. Отношения с любимой супругой и верной соратницей не испортили ни 20-летняя разница в возрасте, ни войны, ни молодой соперник, ни бедствия эмиграции.
А самое, пожалуй, интересное во всей этой истории то, что впервые будущую жену Антон Деникин увидел на ее крестинах. Малышке было несколько недель от роду.
Знакомство с двухнедельной будущей женой
Ксения Чиж в детстве.
Как-то во время охоты в лесу Беловежской пущи двадцатилетний подпоручик Антон Деникин отстал от остальных. На охоту недавно расквартированных в маленьком польском городишке Бела молодых офицеров пригласил тамошний налоговый инспектор Василий Чиж. Антон услышал мужской крик и обнаружил Чижа на дереве, куда его загнал свирепый кабан. Затея была опасная, ведь опытный охотник знает, что способен сделать даже с вооруженным человеком разъяренный зверь. Деникин не растерялся и одним точным выстрелом убил кабана, чем спас нового знакомого. Чиж выразил искреннюю благодарность, оценил смелость Антона и, расчувствовавшись, пригласил его на крестины новорожденной дочери Ксении. Деникин явился на праздник с щедрыми подарками ребенку и шикарным букетом для мамы. С того дня между Деникиным и Чижом завязалась искренняя близкая дружба. Ася, как называли малышку близкие, росла на глазах Антона, который баловал ее игрушками, куклами и угощениями.
Наставник и помощник
Деникин дружил с семьей Чиж долгие годы. Ксения росла и взрослела на его глазах, неизменно обращаясь к другу отца «дядя Антон». В начале 1902-го тогда уже капитан Деникин уехал из Белы в Брест-Литовск, где ему доверили командование ротой пехотного полка в Варшаве. В тот период разводились родители Аси, отправив дочь в Александро-Мариинский институт, который также находился в польской столице. Чиж попросил старого друга присматривать за юной Ксенией, по возможности выводить ее по воскресеньям на городские прогулки и оказывать помощь в учебе. Позже Ася вспоминала, что Деникин следил за опрятностью девушки, заботливо отчитывал за чернильные пятна, небрежную прическу. Революционные события 1905-го отвлекли наставника от этих забот, и следующая встреча с Асей случилась только через год. Опеку передали бабушке и деду – супругам Тумским. Богатые дворяне с отменной родословной пожелали познакомиться с Деникиным, собравшимся на воскресную прогулку с их внучкой. Встретили Антона радушно, но больше всего его поразили перемены в подопечной.
За год Ася сильно изменилась, повзрослела и вела себя с Деникиным уже не так непринужденно, как раньше. После встречи капитан отправился на 4 месяца за границу, а на Родину вернулся уже полковником и командиром 17-го пехотного Ахангелогородского полка в Житомире. Гибель Столыпина очень повлияла на моральное состояние Деникина. Он безмерно уважал реформатора и ожидал от его нововведений больших перспектив. Встревоженный, он взял отпуск и поспешил навестить семью Чиж. В Варшаве повидался с отцом Аси, откуда отправился к Тумским. На этот раз перед ним предстала совсем взрослая красавица, с отличием окончившая институт и готовящаяся поступать на исторический курс Санкт-Петербургского университета. Зрелый полковник был сражен девушкой наповал. Он терял дар речи, наблюдая за ее уверенными манерами, смелыми суждениями и внешней привлекательностью. Теперь Деникин уже не мог общаться с ней по-отечески. Та встреча стала рубежом их многолетних взаимоотношений.
Пылкие письма матерого генерала
Получив генеральское звание, Деникин с матерью перебрался в Киев. До него дошли слухи, что к Асе посватался корнет Нарвского полка Масловский. Деникин не стал вмешиваться в личную жизнь Аси, но чувствовал себя крайне плохо. Обстоятельства на какое-то время развели его со вчерашней воспитанницей. Деникин служил по нескольким российским губерниям, а потом и вовсе началась Первая мировая. Как-то мать прислала Антону Ивановичу письмо, в котором просила написать Асе. Девушка безрезультатно пыталась связаться с Деникиным и попросила о содействии его мать. Правда, есть мнение, что вспомнила о старом друге Ася не просто так. Жених погиб на фронте, и она решила воспользоваться расположением неженатого генерала.
Так или иначе, Антон Иванович сразу написал Асе, заведомо выяснив, что жених Масловский мертв, университет Асе пришлось бросить и уехать к матери и ее новому мужу. Деникин сдержанно высказал соболезнования, и завязалась переписка. В одном из сохранившихся посланий генерал писал, что никогда не забывал своей милой Аси, а ее судьба по-прежнему живо его интересует. Делился, что последние 14 месяцев командует дивизией, личный состав которой несет большие потери и полон готовности жертвовать собой и дальше. Жаловался генерал на истрепанные нервы, моральную усталость и высказал надежду на скорое окончание войны. А потом плавно переключился на то, что по-прежнему не познал любви. «Счастье? Его почти не было. И будет ли…» В конце письма просил Асю рассказать о своей жизни и необходимой помощи.
Активная переписка продлилась год, и Деникин сделал Асе предложение. Женились они в начале 1918-го в скромной церквушке церкви на Дону. Накануне Деникин похоронил мать и был постоянно задействован в революционных событиях. На Асю всегда находил время, а в следующем году жена подарила ему дочь Марину. Вскоре пришлось отправиться в эмиграцию, где бедность на грани нищеты преследовала семью генерала до конца его жизни. Порой доходило до чужой изношенной одежды и летних башмаков зимой.
Но супруги не роптали, наслаждаясь обществом друг друга. Часто устраивали вылазки в сосновый бор, втроем собирали грибы, катались на лодке, активно общались с соседями из русских эмигрантов. Марина выросла и вышла за француза, подарив родителям внука Михаила. В 1945-м Деникин с Асей перебрались в США. В середине 1947-го генерал скончался на руках любимой жены, после чего она уехала поближе к родным в Париж. Ася прожила без своего Антона еще двадцать шесть лет. Марина стала известной телеведущей и публиковала свои книги о российской истории. Ее потомки и сегодня проживают во Франции.